Dal Fronte · 2026-09-28
Superleggera di Gio Ponti, l’ingegno italiano in una sedia
di La redazione
Una sedia può raccontare l’ingegno italiano senza ricorrere a motori, circuiti o grandi dimensioni. La Superleggera, disegnata da Gio Ponti e prodotta da Cassina dal 1957, lo dimostra con una struttura essenziale e un peso di circa 1,7 chilogrammi. Non è soltanto un esercizio di stile: è il risultato di una ricerca sul rapporto tra resistenza, materia e uso quotidiano.
Il punto di partenza è la tradizione delle sedie di Chiavari, conosciute per le strutture sottili e le sedute intrecciate. Ponti non la copia: ne rielabora il principio costruttivo attraverso un percorso di progressivo alleggerimento. La precedente Leggera, entrata in produzione nel 1951, rappresenta una tappa di questo lavoro. Con la Superleggera, la riduzione della struttura raggiunge una sintesi ancora più netta.
Il telaio è in frassino, un legno adatto a combinare elasticità e resistenza. Le gambe hanno una caratteristica sezione triangolare; nella versione tradizionale, la seduta è in canna d’India intrecciata. Ogni elemento concorre a contenere il peso, ma la leggerezza non dipende semplicemente dal togliere materiale: contano la geometria, le giunzioni e la precisione dell’esecuzione.
Qui emerge un tratto decisivo del progetto italiano: il dialogo tra chi disegna e chi sa costruire. Lo sviluppo della sedia passa attraverso il confronto tra Ponti e le competenze produttive di Cassina. Il sapere artigiano non viene cancellato dall’industria: diventa una risorsa per realizzare un oggetto riproducibile, riconoscibile e destinato all’impiego concreto.
La sua presenza nella collezione del Museum of Modern Art di New York documenta il riconoscimento internazionale del progetto. Ma fermarsi al museo sarebbe riduttivo. La Superleggera resta comprensibile anzitutto come sedia: si sposta, si accosta a un tavolo, occupa poco spazio visivo.
La lezione è ancora attuale. Innovare non significa necessariamente aggiungere funzioni o complicare le forme. Può significare conoscere una tradizione, scegliere bene un materiale e perfezionare una costruzione. È questa capacità di trasformare competenze radicate nei territori in prodotti riconosciuti nel mondo che rende il design una componente concreta del patrimonio industriale nazionale.