Dal Fronte · 2026-09-28
Axum: il successo italiano nella battaglia di Mezzo Agosto
di La redazione
Quattro siluri, tre navi colpite. Il 12 agosto 1942, nel Mediterraneo centrale, il sommergibile italiano Axum ottenne uno dei risultati più rilevanti della guerra subacquea italiana. Al comando del tenente di vascello Renato Ferrini, attaccò le unità impegnate nell’operazione britannica Pedestal, organizzata per portare rifornimenti a Malta. Fu un successo tattico concreto, dentro una battaglia dall’esito più complesso.
L’isola rappresentava un punto essenziale del dispositivo britannico nel Mediterraneo e una minaccia alle comunicazioni marittime dell’Asse con l’Africa settentrionale. Per sostenerla, Londra aveva allestito un convoglio protetto da una potente scorta. Le forze italiane e tedesche cercarono di intercettarlo con sommergibili, aerei e unità di superficie: furono gli scontri ricordati in Italia come battaglia di Mezzo Agosto.
La sera del 12 agosto l’Axum riuscì a portarsi in posizione d’attacco e lanciò una salva di quattro siluri. Furono colpiti gli incrociatori britannici Cairo e Nigeria e la petroliera Ohio. Il Cairo riportò danni irreparabili e venne successivamente affondato dalle stesse forze britanniche. Il Nigeria dovette interrompere la missione e rientrare a Gibilterra. L’Ohio, danneggiata, continuò invece il suo difficile viaggio.
Il risultato dell’Axum non va confuso con la distruzione immediata di tutte le navi raggiunte dai siluri. Proprio la vicenda dell’Ohio chiarisce la differenza: dopo ulteriori attacchi e grazie a una straordinaria operazione di assistenza, la petroliera arrivò a Malta. Il carburante trasportato contribuì a sostenere la resistenza dell’isola. Il convoglio aveva subito perdite pesanti, ma una parte dei rifornimenti era passata.
Il merito dell’equipaggio italiano resta preciso e documentato: un solo attacco mise fuori combattimento due incrociatori e danneggiò una nave logistica di grande importanza. Avvicinamento, scelta del momento e impiego delle armi produssero un risultato notevole contro un avversario fortemente scortato.
Ricordare l’Axum significa riconoscere preparazione e coraggio dei nostri marinai senza trasformare un successo locale in una vittoria strategica definitiva. La storia militare italiana non ha bisogno di esagerazioni: ha bisogno di fatti, nomi e risultati raccontati con esattezza.